Los gigantes de Donostia se van a dormir al museo: San Telmo los acoge hasta el 13 de septiembre

La Semana Grande se apagó el sábado 15 por la noche, con el piromusical de clausura sobre la bahía y el Agur Erraldoia ya cumplido en la plaza Zuloaga. El domingo la ciudad amaneció recogiendo vallas. Y los ocho gigantes de la comparsa Itzurun, que llevaban una semana bailando por la Parte Vieja, El Antiguo, Gros y La Concha, hicieron lo que hacen cada año: cruzar la plaza y meterse en el museo.

Desde el 16 de agosto y hasta el 13 de septiembre, Erromualdo, Estitxu, Eneko, Blanca, Manrique, Karmeli, Mattin y Maritxu se pueden visitar en el claustro del museo San Telmo. Y no están solos: el recorrido termina en la exposición permanente, donde se guardan los objetos personales de Joakin Elizegi, el Gigante de Altzo, el único vecino del edificio capaz de mirarlos casi de tú a tú.

El chiste se cuenta solo: salían de casa y ahora se quedan en casa

Durante las fiestas, la bajada de los cabezudos se hace por la calle 31 de agosto y el punto de salida de los gigantes y cabezudos es, literalmente, el museo San Telmo. Salían a las 18:00, recorrían el barrio que tocara y volvían. Este mes se han saltado la parte de en medio.

El museo lleva años repitiendo la jugada y la cuenta con toda naturalidad: «como en años anteriores, al finalizar la Semana Grande, los 8 gigantes de la Comparsa Itzurun de Donostia vendrán a descansar al museo». Descansar, dice.

Lo práctico, antes de que se te pase el mes

• Cuándo. Del 16 de agosto al 13 de septiembre de 2026.
• Horario. De martes a domingo, de 10:00 a 18:30. Los lunes el museo cierra, así que ese día no hay gigantes.
• Dónde. Claustro y exposición permanente del museo San Telmo, en Zuloaga plaza 1, en plena Parte Vieja.
• Entrada. El museo publica la actividad como «libre hasta completar aforo»: no hay que reservar. Su tarifario, aparte, fija la entrada general del museo en 10 € (4 € la reducida) y la deja gratuita todos los martes para todo el público y siempre para los menores de 25 años. Si vas a tiro hecho solo por los gigantes, pregunta en la taquilla qué necesitas para llegar al claustro: el museo no lo detalla.
• Premio. Quien haga el recorrido entra en el sorteo de una pareja de pequeños gigantes. Las bases, en la entrada del museo.
• Quién lo monta. Donostiako Festak y San Telmo Museoa. Está pensado para ir en familia.

Quién es quién, ahora que se están quietos

En la calle se ven de lejos, girando, con una fila de niños detrás y sin tiempo para fijarse en nada. En el claustro están en fila, quietos y con su cartela al lado, y ahí sí aparecen los detalles. La comparsa son cuatro parejas, una por cada territorio de Hego Euskal Herria, y cada gigante encarna un oficio concreto.

• Manrique y Karmeli (Gipuzkoa). Él es un ballenero de cuatro metros, con txapela, pañuelo arrantzale y un arpón atado a su cuerda; el pendiente de oro de la oreja izquierda no es un adorno, sino el distintivo de los navegantes que habían dado la vuelta al mundo o, al menos, cruzado el estrecho de Magallanes o doblado el cabo de Buena Esperanza. Ella es una batelera de Pasaia, de las que cruzaban pasajeros de San Pedro a San Juan, con su gran remo y un sombrero blanco de cinta azul.
• Mattin y Maritxu (Bizkaia). Él es un ferrón arratiano y el gigante de más edad de la comparsa: sombrero de fieltro grueso, pipa y botafuego, la antorcha con la que se prendía el horno de fundición. Ella va de baserritarra, con un enorme delantal negro con lauburu, una cesta en una mano y rosquillas de anís en la otra.
• Erromualdo y Estitxu (Araba). Él es un cachimorro, personaje tradicional de Laguardia, 4,15 metros y el más vistoso del grupo: indumentaria floreada y unos cascabeles que se oyen antes de verlo, porque es el encargado de abrir paso entre la multitud. Ella, danzarina también de Laguardia, viste de blanco con adornos rojos, corona de flores y un banderín que saca en cada baile.
• Eneko y Blanca (Navarra). Él luce traje roncalés: camisa de lino, chaleco negro cerrado, chaqueta de paño blanco con coderas elípticas y sombrero negro de ala ancha. Ella, chaleco bordado en oro, doble falda y dos trenzas largas rematadas con lazos.

Los cabezudos no entran en el recorrido del museo: el plan es solo de gigantes. Una pena, porque entre ellos hay una pareja que a esta web le toca especialmente de cerca —Tío Pepe y Cocotte, dos turistas de la Belle Époque que encarnan precisamente a la Aste Nagusia, una semana de fiesta pensada en su origen para los visitantes—. Del peso que llevan encima los porteadores, de la restauración de este año y de por qué el recorrido de La Concha se acortó va la otra pieza que les dedicamos.

El vecino que no necesita zancos

Que los gigantes acaben precisamente aquí tiene su gracia, porque San Telmo ya tenía un gigante en nómina. Joakin Elizegi (Altzo, 1818-1861) empezó a crecer sin freno pasados los veinte años por un problema hormonal y llegó a ser el hombre más alto de Europa de su tiempo. Desde 1843 lo exhibieron por medio continente y lo recibieron Isabel II, María II de Portugal, Luis Felipe I de Francia y la reina Victoria. Murió de tuberculosis a los 43 años.

Su estatura sigue discutiéndose: el museo la cifra en 2,42 metros, mientras que otras fuentes la rebajan a 2,27 y atribuyen los 2,42 a su envergadura. La discusión se entiende mejor delante de la vitrina, que es adonde lleva el recorrido: allí están su sombrero, unos guantes, una horma de zapato —calzaba un 63—, una silla y un dibujo suyo a tamaño natural. Su historia saltó al gran público con Handia (2017), de Jon Garaño y Aitor Arregi, que se estrenó en el Zinemaldia.

Convento, cuartel, museo y ahora residencia de gigantes

El sitio donde duermen tiene su propia biografía, y no es corta. El edificio nació como convento de dominicos: las obras van de 1544 a 1562 y las pagó Alonso de Idiáquez, secretario de Estado de Carlos V. Tras la desamortización de Mendizábal, en 1836, los frailes se fueron y aquello acabó convertido en cuartel de artillería. En 1913 fue declarado Monumento Nacional.

El museo es otra cosa, y es más viejo que su sede: se fundó en 1902 —el más antiguo de Euskadi— y se instaló aquí en 1932. En los años treinta Josep Maria Sert pintó para la iglesia desacralizada los grandes lienzos que siguen colgados, y en 2011 el museo reabrió tras la ampliación de Nieto y Sobejano, empotrada en la ladera de Urgull. Resumiendo: convento, cuartel, museo y, cada final de agosto, hotel de gigantes.

Y ya que te acercas: música en el mismo edificio

La Quincena Musical programa estos días tres conciertos en el propio museo, con los gigantes durmiendo a unos metros: Gli Incogniti el viernes 21, Capella de Ministrers el domingo 23 y el Cuarteto Quiroga el lunes 24, los tres a las 20:30. Ojo con el del lunes: ese día el museo no abre, así que hay concierto pero no gigantes.

Y si el plan es de tarde entera y el cielo no acompaña, la guía de qué hacer en Donostia si llueve tiene el resto de opciones bajo techo a un paseo de la plaza Zuloaga.

Los gigantes volverán a la calle el año que viene, cuando la agenda de la Semana Grande vuelva a llenarse. Hasta entonces están ahí dentro, quietos y dejándose mirar de cerca, que es la única forma de verles la cara sin ir corriendo detrás.

Fuentes

• San Telmo Museoa — ficha «Recorrido gigante en el museo»: fechas, horario, «libre hasta completar aforo», ubicación en claustro y exposición permanente, sorteo de la pareja de pequeños gigantes y organizadores.
• San Telmo Museoa — horarios y precios: entrada general de 10 €, reducida de 4 € y gratuidades (martes para todo el público, menores de 25 y otros supuestos).
• Noticias de Gipuzkoa — «¿Quién es quién en la comparsa de gigantes y cabezudos de Donostia?», de Iraitz Astarloa (9 de agosto de 2026): territorio, oficio, indumentaria y altura de cada gigante, y los personajes de los cabezudos.
• Donostia Kultura — folleto oficial de la Comparsa de Gigantes y Cabezudos: composición del grupo y vinculación de la asociación Itzurun desde su primera salida, en 1982.
• Wikipedia — Miguel Joaquín Eleicegui, el Gigante de Altzo: fechas, giras europeas, estatura y envergadura.
• Wikipedia — Museo de San Telmo: convento dominico (1544-1562), desamortización y cuartel, declaración de Monumento Nacional, lienzos de Sert y ampliación de Nieto y Sobejano.